Bandeira de Tuvalu

A bandeira de Tuvalu em sua forma atual foi adotada pela primeira vez em 1º de outubro de 1978 e foi usada até 1995, após o que o número de estrelas foi reduzido para 8 por dois anos e, desde 11 de abril de 1997, voltou ao desenho original com 9 estrelas. Assim, a bandeira de Tuvalu consiste em um tecido azul com 9 estrelas amarelas de cinco pontas, formando um verdadeiro mapa das Ilhas Tuvalu, e a bandeira britânica - a Union Jack no cantão (canto superior esquerdo da bandeira).

Significado da bandeira de Tuvalu

• O canto superior esquerdo mostra a Union Jack, a bandeira do Reino Unido, simbolizando Tuvalu como uma ex-colônia britânica antes da independência.  A Union Jack também enfatiza a participação de Tuvalu na Commonwealth of Nations, que inclui ex-colônias britânicas;
• A parte principal da bandeira é um campo azul que simboliza o Oceano Pacífico, onde as ilhas de Tuvalu estão localizadas. Isso reflete a importância do oceano para o país, já que Tuvalu é um dos menores estados insulares;
• As nove estrelas amarelas no lado direito da bandeira simbolizam as nove ilhas que compõem Tuvalu. Cada estrela representa uma ilha diferente: Nanumea, Nanumanga, Niutao, Nui, Vaitupu, Nukulaelae, Funafuti, Nukufetau, Niulakita e Niulukita.

História da bandeira de Tuvalu

Os primeiros europeus a visitar o território da moderna Tuvalu foram os exploradores espanhóis. Em 1568, o navegador espanhol Alvaro Mendaña de Neira chegou às ilhas pela primeira vez durante sua expedição pelo Oceano Pacífico. No entanto, devido à distância do arquipélago e a seus recursos insignificantes, Tuvalu foi de pouco interesse para qualquer pessoa por um longo tempo. Os contatos mais ativos com as potências ocidentais ocorreram no século XIX, quando comerciantes, missionários e exploradores britânicos começaram a visitar as ilhas regularmente. Em 1892, Tuvalu (então parte das Ilhas Gilbert e Ellis) tornou-se oficialmente parte da Colônia Britânica do Pacífico Ocidental. A colonização ocorreu de forma pacífica, com o estabelecimento de uma administração britânica que gradualmente assumiu o controle das ilhas locais para proteger as rotas comerciais no Pacífico. A bandeira da colônia era azul com a imagem da Union Jack no canto superior esquerdo, simbolizando a conexão com a Grã-Bretanha. No lado direito da bandeira havia um emblema semelhante à bandeira moderna de Kiribati, representando uma fragata dourada voando sobre um sol nascente acima de três ondas azuis.

Em 1976, as Ilhas Gilbert e Ellis foram oficialmente divididas em dois territórios separados: Tuvalu e Kiribati. Tuvalu, como um território separado, começou a formar seus próprios símbolos nacionais. Embora a independência total ainda estivesse a alguns anos de distância, esse período foi um estágio importante na transição para o autogoverno e na criação de uma nova bandeira. A bandeira desse período era comum para as colônias britânicas, com a Union Jack dominando o canto superior esquerdo, mas diferia da bandeira anterior pelo símbolo no lado direito - era o brasão de Tuvaluan. Vale a pena observar que o brasão nacional de Tuvalu não mudou desde sua adoção em 1976 e ainda é usado da mesma forma.

Significado dos símbolos do brasão de armas de Tuvalu

• Escudo: O elemento central do brasão, que representa uma cabana contra o fundo de ondas, simbolizando a vida na ilha de Tuvalu. Mas essa não é uma cabana comum, é o maior edifício, a base do governo da ilha, o coração de qualquer comunidade, que é chamado de Maneapa. A Maneapa serve como local para reuniões e tomada de decisões;
• Ondas: A parte inferior do escudo contém ondas azuis em um fundo dourado, que simbolizam o Oceano Pacífico ao redor de Tuvalu. O oceano desempenha um papel fundamental na vida do povo de Tuvalu como fonte de alimento, transporte e comunicação;
• Moldura do escudo: O escudo é emoldurado por um padrão de folhas de bananeira e conchas “mitras”. As folhas de bananeira simbolizam a abundância e os recursos vitais, enquanto as “mitras” são conchas usadas em joias e artesanatos locais;
• O slogan “Tuvalu mo te Atua”: A fita sob o escudo que diz “Tuvalu with God” (Tuvalu com Deus) reflete a religiosidade dos tuvaluanos e o papel do cristianismo na vida e na espiritualidade do país.

Depois que o país se tornou independente da Grã-Bretanha em 1978, uma nova bandeira foi oficialmente adotada. Ela ainda apresentava a Union Jack no canto superior esquerdo, indicando a afiliação à Commonwealth of Nations, mas o fundo azul foi substituído por um tom azul. O elemento principal da bandeira também foi alterado, com nove estrelas simbolizando cada uma das nove ilhas habitadas de Tuvalu, substituindo o brasão de armas.

O nome do país Tuvalu é traduzido como “oito ilhas” ou “oito juntas”. Ele vem do idioma local e reflete o fato de que oito das nove ilhas do arquipélago de Tuvalu eram originalmente habitadas. Somente mais tarde a nona ilha, Niulukita, tornou-se parte do reino, mas o nome permaneceu inalterado. Por isso, em 1995, o número de estrelas foi reduzido para 8, de acordo com o nome do país. No entanto, a população não aceitou essa mudança, começaram os protestos e os mastros com as novas bandeiras foram até cortados. Sob tal pressão, a bandeira conseguiu sobreviver por apenas dois anos, após os quais, em 11 de abril de 1997, foi decidido retornar ao desenho da bandeira de 1º de outubro de 1978. Um fato interessante é que, depois disso, o nono atol de Tuvalu foi estabelecido de acordo com a bandeira nacional. Isso acabou sendo mais fácil do que mudar o histórico orgulho nacional do país.