A bandeira nacional do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, composta pela cruz vermelha da bandeira da Inglaterra, a cruz diagonal branca da Escócia e a vermelha da Irlanda, é comumente conhecida como Union Jack.
A bandeira nacional do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, composta pela cruz vermelha da bandeira da Inglaterra, a cruz diagonal branca da Escócia e a vermelha da Irlanda, é comumente conhecida como Union Jack.
A Union Jack é a bandeira nacional do Reino Unido desde 1801, quando foi aprovada por George III. Embora não exista uma lei escrita que a torne a bandeira oficial, ela se tornou assim por meio de precedentes. As conhecidas cores vermelha, azul e branca, bem como as cruzes e listras, tornam a bandeira instantaneamente reconhecível. Além do Reino Unido, há vários territórios britânicos menores no exterior que usam a Union Jack como sua bandeira oficial. E ela pode ser encontrada nas bandeiras nacionais de muitos outros países. O Canadá também reconhece essa bandeira, mas a chama de Royal Union Jack.
Todas as três cores juntas formam a bandeira, que é um símbolo dos valores e princípios compartilhados dos quais a nação se orgulha.
A “Union Jack” consiste em três bandeiras nacionais que representam a Inglaterra, a Escócia e a Irlanda. Apesar de fazer parte do Reino Unido, o País de Gales não tem o famoso dragão vermelho em sua bandeira. Isso se explica pelo fato de que, historicamente, o País de Gales faz parte da Inglaterra e não deve ser considerado uma entidade separada.
A bandeira da Grã-Bretanha é comumente conhecida como Union Jack. Mas será que está correto? A história mostra que esse termo tem sido usado ativamente há centenas de anos. Jack refere-se a bandeiras hasteadas em navios. Essas bandeiras são colocadas na proa do navio em um mastro curto, que é um mastro vertical. Se a bandeira for hasteada em terra, é a “Union Flag”.
Muitas outras derivações de “jack” também foram propostas. Alguns argumentam que poderia ser uma contração de “jack'et” usado por soldados reais ou “Jacobus”, uma versão latinizada do nome de James I, o rei que uniu pela primeira vez a Inglaterra e a Escócia com uma bandeira.
Na verdade, James I significava “Bandeira Britânica”, e os termos “Union Flag” e “Union Jack” só se tornaram populares mais tarde. Durante os séculos XVII e XVIII, as bandeiras nacionais eram tradicionalmente hasteadas apenas em navios, de modo que o termo “Union Jack” naturalmente passou a ser identificado com a bandeira naval. Mas essa distinção não era totalmente clara. No início do século XX, era permitido usar tanto a Union Flag quanto a Union Jack, e isso foi aprovado pelo Parlamento em 1908. Portanto, é bastante aceitável descrever a bandeira, tanto no mar quanto em terra, por seu nome popular - “Union Jack”.
À primeira vista, a bandeira parece simétrica, mas um olhar mais atento revela uma pequena diferença entre as cruzes de São Patrício e Santo André. A cruz de St. Patrick está ligeiramente deslocada, de modo que a cruz de St. Andrew não parece um contorno branco. A assimetria mantém o status da Escócia, pelo menos em termos de heráldica. É por isso que há uma maneira certa e uma errada de hastear a bandeira. Uma bandeira da União de cabeça para baixo pode ser vista como um gesto ofensivo. Para hasteá-la corretamente, certifique-se de que a linha vermelha no canto superior esquerdo esteja na parte inferior da cruz branca de Santo André.
A Grã-Bretanha fazia parte do Império Romano, mas após sua retirada em 410, as tribos germânicas, especialmente os anglos, começaram a ocupar o território. Por isso, esse território foi chamado de Inglaterra. Em 596, o papa enviou o abade Agostinho à Grã-Bretanha com um grupo de monges para difundir o cristianismo, e ele se tornou o arcebispo de Canterbury. Naquela época, o Império Romano do Oriente tinha a maior expansão territorial, e Constantinopla era um importante centro comercial e uma cidade influente. Portanto, a aliança com Bizâncio foi benéfica para a Grã-Bretanha, e o símbolo dessa aliança era uma bandeira branca com uma cruz vermelha, emprestada da bandeira bizantina. Esse símbolo era simples e visível, e era usado em navios e territórios aliados.
No início do século XI, os seljúcidas penetraram da Ásia Central até o Mediterrâneo Oriental e ameaçaram Constantinopla, interrompendo o comércio com a Índia e a China. Em 1095, o Papa Urbano II declarou uma cruzada durante a qual as pessoas deveriam usar uma bandeira branca com uma cruz vermelha. A cor branca simbolizava a pureza e a lealdade ao cristianismo, e a cruz vermelha simbolizava o sofrimento e o sangue derramado de Jesus Cristo e dos mártires. Um dos principais patronos dos cruzados e cavaleiros é São Jorge. O Rei Ricardo I, conhecido como Coração de Leão, juntou-se à Cruzada de 1189-1192, onde derrotou Saladino duas vezes e concluiu uma trégua com ele, salvando Jerusalém. Após seu retorno à Inglaterra, São Jorge tornou-se o santo padroeiro do país. Desde 1222, o Dia de São Jorge é comemorado na Inglaterra e, desde 1415, tornou-se um dos feriados mais importantes do ano, simbolizado pela Cruz de São Jorge, uma bandeira branca com uma cruz vermelha.
Em 1603, James VI, o rei escocês, tornou-se o governante da Inglaterra após a morte da Rainha Elizabeth I. De 1707 a 1801, o Reino Unido da Inglaterra e da Escócia existiu como estados independentes sob uma bandeira comum que mesclava a bandeira da Inglaterra com a bandeira da Escócia. A cruz de Santo André, que era o símbolo da Escócia, foi combinada com a cruz de São Jorge, o símbolo da Inglaterra. De acordo com a lenda, durante uma batalha no século VIII, os escoceses viram uma nuvem no céu com o formato de uma cruz. Após a vitória na batalha, os escoceses reconheceram Santo André como seu santo padroeiro e começaram a usar uma bandeira azul com uma cruz diagonal branca - a cruz de Santo André. Após a supressão da rebelião irlandesa, a União uniu a Inglaterra, a Escócia e a Irlanda em 1801.
Em 1922, uma grande parte da Irlanda se separou do Reino Unido, que passou a se chamar Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, mas o nome da bandeira, a Union Jack, permaneceu inalterado. Vale observar que a Cruz de São Patrício é usada como um símbolo independente da Irlanda e tem significado histórico para os irlandeses.
