Bandeira da Nigéria

A bandeira da Nigéria foi adotada em 1º de outubro de 1960, e seu desenho foi desenvolvido pelo estudante nigeriano Michael Taiwo Akinwunmi em 1959, às vésperas da independência. A bandeira consiste em três listras verticais de verde, branco e verde na ordem apropriada.

Significado das cores da bandeira da Nigéria

• As listras verdes simbolizam a fertilidade da terra da Nigéria, que é rica em recursos naturais. O país é um dos maiores produtores de petróleo do mundo e um dos principais exportadores da África. Além disso, a Nigéria é rica em gás natural - cerca de 5 trilhões de metros cúbicos, ocupando o sétimo lugar no mundo em termos de reservas. A Nigéria também tem reservas significativas de carvão, que se concentram principalmente nas regiões de Enugu e Kogi, e calcário, que contribui para o desenvolvimento do setor de cimento do país. O planalto de Jos contém depósitos significativos de estanho, bem como de nióbio, que é usado na produção de ligas para o setor aeroespacial;
• A faixa branca simboliza a paz e a unidade do país multinacional, que consiste em mais de 250 grupos étnicos diferentes, sendo os principais os Hausa, Yoruba e Igbo. O branco é um símbolo de unidade, paz e coesão nacional.

História da bandeira nigeriana

O território da Nigéria moderna foi descoberto pelos europeus no século XV graças às expedições portuguesas que exploravam novas rotas comerciais e recursos naturais. Um dos primeiros navegadores europeus a visitar a região foi João de Sequeira, que desembarcou na costa do Golfo da Guiné em 1472. Os portugueses estabeleceram relações comerciais com as comunidades locais, negociando ouro, marfim e pimenta e, mais tarde, começaram a se envolver no comércio de escravos. Esses territórios tornaram-se importantes para o comércio transatlântico de escravos, pois permitiam a travessia do Golfo da Guiné. À medida que o interesse pela região crescia, marinheiros e comerciantes britânicos começaram a explorá-la nos séculos XVIII e XIX e, seguindo os portugueses, procuraram controlá-la, de modo que, a partir do século XIX, a Grã-Bretanha colonizou a Nigéria.

Em 1870, foi criada uma bandeira para os territórios controlados pelos britânicos na África Ocidental para representar a África Ocidental Britânica. Era uma típica bandeira azul com uma Union Jack, a chamada “Blue Ensign”, com um emblema no lado direito: um elefante, uma palmeira, uma praia de areia e montanhas verdes. Esses símbolos refletiam os recursos naturais e a flora do território. O elefante simbolizava a riqueza da fauna, em especial o marfim, que era uma importante mercadoria de exportação na época, e a palmeira representava um produto econômico igualmente importante do comércio: o óleo de palma. Na época, ele era usado como lubrificante para máquinas e na produção de sabão durante a Revolução Industrial na Grã-Bretanha.

A colônia de Lagos, que existiu de 1861 a 1906, usava uma bandeira semelhante à bandeira da África Ocidental. Era a mesma bandeira azul britânica com um emblema que incluía um elefante, uma palmeira, montanhas e uma inscrição. A principal diferença estava no texto do emblema: em vez da inscrição “West Africa Settlements ‘ na bandeira da África Ocidental, a bandeira de Lagos tinha a inscrição ’L.”, que significava a colônia de Lagos. Os britânicos estavam interessados nessa região como um centro comercial estratégico pelo qual passava uma parte significativa do comércio internacional, portanto, em 1861, Lagos tornou-se uma colônia britânica após a assinatura de um tratado com o governante local.

Em 1884, a Grã-Bretanha declarou oficialmente a soberania sobre o território, que recebeu o nome de Oil Rivers Protectorate. Essa mudança de nome enfatizou a importância do óleo de palma na região. O centro administrativo estava localizado em Calabar, e o território era administrado por um comissário britânico. Esse protetorado operava em paralelo ao território controlado pela Royal Niger Company, que era estrategicamente importante para conter a influência alemã na região.

Em 1893, o Protetorado de Oil Rivers foi reorganizado no Protetorado da Costa do Níger. Isso fez parte de um processo gradual de centralização da administração britânica na Nigéria. As mudanças territoriais e a reorganização marcaram um aumento no controle sobre rotas fluviais e comerciais estrategicamente importantes no Delta do Níger. Como no caso da África Ocidental Britânica e da colônia de Lagos, o Protetorado dos Rios Petrolíferos e o Protetorado da Costa do Níger tinham o mesmo brasão e diferiam apenas na inscrição ao redor dele:

• A peça central era o brasão de armas da Grã-Bretanha, composto por um leão e um unicórnio, que simbolizava poder e soberania;
• A coroa real acima do brasão indicava a supremacia da coroa britânica sobre esses territórios;
• A inscrição na moldura do emblema diz: “Oil Rivers Protectorate” ou “Niger Coast Protectorate”, dependendo do período.

Entre 1900 e 1914, o território da Nigéria moderna foi dividido em dois protetorados: Nigéria do Norte e Nigéria do Sul, cada um com um status administrativo e uma bandeira separados:

• No norte da Nigéria, a administração se concentrou em estabelecer o domínio britânico por meio dos emirados islâmicos, usando um sistema de governo indireto. Isso permitiu a preservação das estruturas de poder existentes, como os emires, que se tornaram parte da administração colonial;
• No sul da Nigéria, os britânicos encontraram mais resistência e foram mais ativos na implementação de sua administração. O foco era o comércio, principalmente a exportação de óleo de palma e outras matérias-primas.

O norte, com seus emirados muçulmanos, tinha um sistema de governo mais centralizado por meio da liderança islâmica, enquanto o sul era formado por povos etnicamente diversos com autoridades menos formalizadas.

As bandeiras do norte e do sul da Nigéria, como as do período anterior, consistem no brasão de armas da Grã-Bretanha, na coroa real e em uma inscrição em um círculo:

• Northern Nigeria (Nigéria do Norte): A bandeira azul britânica padrão com o emblema em um círculo vermelho e a inscrição “Northern Nigeria”;
• Sul da Nigéria: Semelhante ao protetorado do norte, mas com o emblema em um fundo verde e a inscrição “Southern Nigeria”.

Em 1914, o governador Frederick Lugard fundiu duas unidades administrativas separadas, o Protetorado do Norte da Nigéria e o Protetorado do Sul da Nigéria. Isso foi feito para simplificar a governança e reduzir os custos administrativos. A colônia recém-criada era governada pelo princípio do governo indireto, quando os líderes tradicionais locais permaneciam no cargo, mas o poder real estava concentrado nas mãos de funcionários britânicos. Naquela época, a economia do país estava se desenvolvendo principalmente de acordo com os interesses da metrópole britânica. O desenvolvimento da infraestrutura, incluindo ferrovias, portos e rotas de transporte, facilitou a exportação de recursos como óleo de palma, cacau, borracha e estanho. Paralelamente ao desenvolvimento da indústria, as tensões sociais aumentaram à medida que a população local foi atraída para o trabalho mal remunerado, muitas vezes em condições adversas.

As tensões aumentaram gradualmente e, na década de 1920, começaram a surgir os primeiros movimentos nacionalistas. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando os nigerianos lutaram ao lado da Grã-Bretanha, as ideias de igualdade e autodeterminação começaram a se fortalecer. Na década de 1950, foi formado o partido Conselho Nacional da Nigéria e Camarões, que buscava a independência, e em 1954 a Nigéria se tornou uma federação.

A bandeira da Colônia e do Protetorado da Nigéria era uma bandeira azul britânica com um emblema que incluía uma estrela verde de seis pontas, conhecida como o Selo de Salomão, circundando uma coroa Tudor em um disco vermelho e, abaixo da coroa, a inscrição “Nigéria”. A estrela de seis pontas é um símbolo religioso que consiste em dois triângulos iguais sobrepostos um ao outro para formar uma forma hexagonal. Historicamente, esse símbolo tem sido considerado um emblema de sabedoria e poder, bem como um símbolo de proteção divina. De acordo com as lendas medievais, o Selo de Salomão é um símbolo hexagonal colocado no anel de sinete do Rei Salomão, que lhe deu poder sobre os demônios e a capacidade de falar com os animais. O uso da estrela de seis pontas nas bandeiras coloniais, incluindo a bandeira da Nigéria, tem um duplo significado: está associado à ideia do domínio britânico e, ao mesmo tempo, ao reflexo das tradições africanas e dos símbolos culturais que faziam parte das crenças regionais.

Na véspera da declaração de independência da Nigéria, em 1º de outubro de 1960, o país precisava de um novo símbolo que refletisse sua soberania, ideias de unidade e a riqueza de sua identidade nacional. Decidiu-se criar uma bandeira nacional que fosse diferente dos símbolos coloniais. Para isso, em 1959, o governo anunciou um concurso público para o desenho de uma nova bandeira, que atraiu centenas de designers de toda a Nigéria. Entre eles estava Michael Taiwo Akinwunmi, um estudante de 23 anos que estava estudando no Reino Unido na época. Ele propôs três listras verticais - duas verdes, simbolizando a agricultura e os recursos naturais, e uma branca, representando a paz e a unidade.

Inicialmente, o design incluía um emblema de sol vermelho na faixa branca, mas o júri decidiu que a bandeira ficaria mais harmoniosa sem esse elemento. Como resultado, o desenho final consistia em apenas três listras verticais iguais: verde, branca e verde. Durante a declaração de independência, a nova bandeira foi solenemente hasteada para substituir a bandeira colonial britânica.