Bandeira da Ilha Norfolk

A bandeira da Ilha de Norfolk foi adotada oficialmente em 17 de janeiro de 1980, depois que o desenho foi aprovado pelo Conselho da Ilha em 6 de junho de 1979. A bandeira consiste em três faixas verticais de igual tamanho: verde, branca e verde, com um pinheiro de Norfolk (Araucaria heterophylla) verde no centro da faixa branca.

Significado da bandeira da Ilha Norfolk

• A cor verde simboliza a natureza e as florestas exuberantes da Ilha Norfolk. A ilha é famosa por sua rica biodiversidade e sua flora é uma parte importante da identidade local;
• A cor branca está associada à paz e à pureza, o que enfatiza o caráter da população e sua existência harmoniosa com a natureza;
• Araucária heterophylla. No centro da bandeira, em uma faixa branca, há a imagem de um pinheiro de Norfolk, que é um símbolo da ilha.

A Araucaria heterophylla é uma árvore conífera única que cresce naturalmente apenas na Ilha de Norfolk, mas também é comum como árvore ornamental em muitas outras partes do mundo, como: Austrália, Nova Zelândia, Califórnia e Havaí. A árvore cresce até 50-70 metros de altura e é uma representante impressionante da família Araucariaceae. 

Após a descoberta da Ilha Norfolk em 1774 por James Cook, o Império Britânico considerou o pinheiro de Norfolk um recurso importante para a construção naval. Como as colônias britânicas precisavam de materiais para construir e consertar navios, essas árvores eram muito valorizadas pela qualidade da madeira que poderia ser usada para fazer mastros e trilhos. Entretanto, apesar das grandes esperanças, os testes técnicos mostraram que a madeira não era forte o suficiente, e essa ideia não foi concretizada.

História da bandeira da Ilha Norfolk

A Ilha Norfolk foi descoberta pelo Capitão James Cook em 1774 durante sua segunda expedição ao Oceano Pacífico. Em 1788, os britânicos a tornaram uma colônia, colocando os primeiros colonos aqui - prisioneiros e soldados. Durante esse período, a bandeira da Grã-Bretanha foi usada na ilha. Em 1825, a ilha foi repovoada como um local de detenção para criminosos particularmente perigosos, novamente sob a bandeira britânica.

Entretanto, esse período terminou em meados do século XIX com o reassentamento dos descendentes dos rebeldes de Pitcairn em Norfolk. A ilha de Pitcairn, uma das ilhas habitadas mais remotas do mundo, ficou famosa graças à tripulação do Bounty, que se rebelou contra o capitão William Bly. Os rebeldes, liderados por Fletcher Christian, escaparam dos perseguidores britânicos e se estabeleceram na pouco conhecida ilha de Pitcairn em 1790. O isolamento da ilha lhes proporcionou refúgio das autoridades britânicas. No entanto, com o passar do tempo, a população cresceu, levando à superlotação e, em 1856, a maioria dos descendentes dos rebeldes mudou-se para a Ilha Norfolk. A propósito, os descendentes dos Pitcairns vivem na Ilha Norfolk atualmente.

Em 1897, Norfolk foi transferida para a jurisdição de New South Wales, o que levou ao uso de bandeiras coloniais britânicas com sinais regionais característicos desse território. Depois disso, em 1914, a ilha foi incorporada à União Australiana, e a bandeira nacional da Austrália tornou-se a bandeira oficial, que foi usada até 1980, pois, ao contrário de outras colônias, Norfolk não tinha seus próprios símbolos até então.

Em 1980, Norfolk, como um território externo australiano, finalmente recebeu sua própria bandeira, que se tornou um símbolo de autonomia e orgulho local. A bandeira moderna consiste em duas listras verdes verticais e uma faixa central branca, que representa o famoso pinheiro da Ilha de Norfolk.