Bandeira de Tokelau

A bandeira de Tokelau foi criada em 2007 e aprovada oficialmente em agosto de 2009. A bandeira de Tokelau tem um fundo azul com dois elementos principais: uma canoa tradicional amarela e a constelação do Cruzeiro do Sul.

Significado da bandeira de Tokelau

• Azul é a cor do céu e do oceano. O oceano é a força vital dos tokelauenses, pois é sua fonte de alimento, e o céu contém as estrelas que guiam o povo;
• A cor amarela do sol significa uma comunidade feliz e pacífica;
• A corbranca das estrelas simboliza a unidade entre os três atóis (Atafu, Nukunonu, Fakaofo) e a coexistência pacífica;
• O Cruzeiro do Sul simboliza a conexão com a Nova Zelândia e é um marco no oceano para o povo de Tokelau, que os ajudou a viajar e pescar durante séculos;
• A canoa simboliza o caminho para uma vida melhor para seu povo, a busca por uma estrutura de governança melhor e uma vida melhor em geral.

Informações gerais sobre Tokelau

Tokelau consiste em três atóis localizados a aproximadamente 483 km ao norte de Samoa. O mais setentrional deles é Atafu, 92 km ao norte de Nukunonu, que, por sua vez, fica 64 km ao norte de Fakaofo. Cada atol consiste em uma série de pequenas ilhas ao redor de uma lagoa. O maior atol é Nukunonu, com uma área de 4,7 km², enquanto Fakaofo e Atafu têm uma área de 4 km² e 3,5 km², respectivamente. A altura dos atóis acima do nível do mar varia entre três e cinco metros.

A área terrestre total de Tokelau é de cerca de 12 km², com recifes que afundam rapidamente em águas profundas. Cada atol tem seu próprio centro administrativo. Devido aos recursos naturais limitados, a migração se tornou um fator importante. A temperatura média em Tokelau é de 28°C. O mês mais frio é julho e o mais quente é maio. Devido à baixa fertilidade do solo, as principais plantas são o coco e o pandanus, enquanto a banana, o mamão, o taro e a fruta-pão são os principais alimentos.

História da bandeira de Tokelau

Os primeiros europeus a visitar Tokelau foram membros de uma expedição britânica liderada pelo Comodoro John Byron. Em 1765, Byron descobriu um dos atóis, que chamou de “Ilha do Duque de York” (o moderno Atol de Atafu). Mais tarde, em 1791, o capitão Edward Edwards, a bordo do navio britânico Pandora, visitou dois outros atóis, Nukunonu e Fakaofo. A população indígena de Tokelau é de origem polinésia. Seus ancestrais chegaram aos atóis há cerca de 1.000 a 1.500 anos, usando canoas tradicionais e com um alto nível de habilidade para navegar pelas estrelas, ventos e correntes oceânicas.

O primeiro contato com os europeus ocorreu na década de 1850 e trouxe o cristianismo para as ilhas, que rapidamente criou raízes. A maioria da população de Atafu é Congregacionalista, enquanto Nukunonu é dominada por católicos. Mais tarde, na década de 1860, os navios negreiros peruanos capturaram a maioria dos homens fisicamente aptos, o que levou a mudanças significativas no governo local. A perda de líderes levou à criação de um sistema de governança por meio de conselhos de anciãos (Taupulega), que continua em vigor até hoje.

Em 1877, Tokelau tornou-se um protetorado britânico, durante o qual a bandeira britânica não foi usada oficialmente por vários motivos. Primeiro, a presença britânica nas ilhas era mínima, e não havia autoridade administrativa permanente ou infraestrutura que exigisse o uso regular da bandeira. A administração das ilhas era “leve” e a vida nos atóis permanecia em grande parte autônoma, preservando as formas tradicionais de governança. Em segundo lugar, ao contrário de outras colônias britânicas, as Ilhas Tokelau não eram um local comercial ou estratégico importante, portanto, não havia necessidade de introduzir ativamente os símbolos do governo britânico.

Em 1926, a Grã-Bretanha transferiu o controle administrativo de Tokelau para a Nova Zelândia. Embora a vida cotidiana dos habitantes locais tenha permanecido quase inalterada, a bandeira da Nova Zelândia foi usada como símbolo oficial do estado de dependência administrativa e legal, inclusive em documentos oficiais, durante eventos governamentais e em relações internacionais.

O processo de adoção da bandeira moderna de Tokelau começou por iniciativa das autoridades locais em 2007. Para selecionar o desenho, foi realizada uma competição da qual participaram os residentes locais, e as opções de desenho tiveram que levar em conta a cultura marítima e a origem polinésia da população. A bandeira foi oficialmente aprovada em outubro de 2009 e hasteada pela primeira vez em 7 de setembro de 2009 durante uma comemoração em Tokelau. Embora a bandeira seja amplamente usada no país, legalmente ela ainda não recebeu o reconhecimento internacional completo como bandeira nacional, pois Tokelau continua sendo um território dependente da Nova Zelândia.