A bandeira da Finlândia ou “Siniristilippu” se parece com uma cruz escandinava azul em um fundo branco, de onde vem seu nome, que significa “Bandeira da Cruz Azul” em finlandês. O desenho atual da bandeira foi aprovado em 1º de maio de 1918, depois que a Finlândia conquistou sua independência em 6 de dezembro de 1917, e um concurso foi anunciado para criar uma bandeira nacional.
Incluindo a bandeira nacional, há um total de 4 bandeiras ainda em uso:
A Cruz da Liberdade(1) no canto superior esquerdo simboliza a Ordem da Cruz da Liberdade(2), uma das três ordens oficiais do estado da Finlândia, juntamente com a Ordem da Rosa Branca da Finlândia e a Ordem do Leão da Finlândia.
Três das quatro bandeiras usam o Brasão de Armas da Finlândia(3) - em um campo vermelho há um leão coroado, cuja pata dianteira direita é substituída por uma mão blindada brandindo uma espada e pisoteando um sabre com as patas traseiras; o leão é coroado e armado, as armas e a armadura são decoradas com ouro, as lâminas e a armadura são prateadas, o campo é salpicado com nove rosas prateadas.
Em 1918, a ideia de criar uma bandeira azul e branca foi discutida no parlamento. No início, quando a Finlândia se tornou independente, foi usada uma bandeira com um leão em um mastro. Mas depois foi decidido introduzir uma bandeira azul e branca desenhada pelos artistas Bruno Tuukkanen e Eero Snellman. Anteriormente, houve discussões sobre as cores da bandeira finlandesa, em que o azul e o branco eram frequentemente considerados as cores nacionais. Antes disso, a bandeira nacional era a pata de um leão, refletindo o brasão vermelho e amarelo dourado do Grão-Ducado da Finlândia. Durante o domínio sueco e russo, foram usadas as bandeiras sueca e russa, respectivamente. Em 1848, em um baile estudantil, foi cantada a música “Maamme” (“Nosso País”) e, nessa ocasião, foi hasteada a bandeira da União dos Estudantes com o brasão do Grão-Ducado em um fundo branco. Isso provocou um debate sobre a bandeira da Finlândia, mas não foi bem-sucedido.
A bandeira finlandesa, com suas cores azul e branca, é sempre visível e não pode ser confundida com a de outros países. Além da Finlândia, a maioria dos países tem uma bandeira nacional retangular. O uso de bandeiras tem se difundido gradualmente desde 1700, especialmente por causa da Revolução Francesa, que simplificou seu design.
Nas décadas de 1850 e 1860, o azul e o branco se tornaram as cores nacionais da Finlândia. Embora a questão da bandeira nunca tenha sido discutida no parlamento, várias propostas foram apresentadas nos jornais. Algumas das bandeiras nacionais propostas foram usadas como bandeiras de iates no final do século XIX, e logo o azul e o branco se tornaram cores populares para bandeiras e galhardetes de clubes náuticos. A bandeira do leão foi usada durante a independência da Finlândia e foi hasteada no mastro do Senado e do Conselho de Estado em 6 de dezembro de 1917. Por vários meses, entre 1917 e 1918, a bandeira quase se tornou a bandeira nacional. Ela era de cor prata carmim com um brasão de armas amarelo dourado no centro e uma borda e rosetas prateadas e brancas.
