A bandeira de Tonga foi adotada em 4 de novembro de 1875 e parece um tecido vermelho sólido com uma imagem semelhante à da bandeira suíça colocada no cantão, ou seja, uma cruz vermelha em um fundo branco, em oposição à cruz branca suíça em um fundo vermelho.
As bandeiras de Tonga, Suíça e Geórgia têm um desenho semelhante, ou seja, consistem em apenas duas cores (vermelho e branco) e usam apenas um símbolo - a cruz. Apesar das semelhanças, cada uma delas tem seu próprio significado histórico, cultural e simbólico. As bandeiras de Tonga e da Suíça usam apenas uma cruz, enquanto a bandeira da Geórgia tem um desenho mais complexo, com cinco cruzes. A escolha das cores também reflete a identidade nacional. Em Tonga, o vermelho simboliza o sangue de Cristo; na Suíça, a força e a resistência; e na Geórgia, o vermelho também está associado ao martírio pela fé. A cor branca em todas as três bandeiras representa pureza, retidão e paz.
Além do significado simbólico, deve-se prestar atenção também ao formato das bandeiras, que é diferente. A bandeira suíça é quadrada, o que a faz se destacar entre outras bandeiras nacionais, enquanto as bandeiras de Tonga e da Geórgia têm um formato retangular tradicional, mas ainda assim diferem por terem proporções diferentes: a bandeira suíça é 1:1, a bandeira de Tonga é 1:2 e a bandeira da Geórgia é 2:3. Se falarmos sobre o formato típico de bandeira usado com mais frequência, trata-se de uma forma retangular com proporção de 2:3, ou seja, a mesma da bandeira da Geórgia. A bandeira da Suíça, devido ao seu formato e à sua conexão com a Cruz Vermelha, tornou-se um símbolo de neutralidade, enquanto as bandeiras de Tonga e da Geórgia, com seus símbolos cristãos, enfatizam a identidade religiosa e nacional.
Os primeiros europeus a visitar Tonga foram os navegadores holandeses Jacob Lemaire e Willem Schouten, em 1616, durante sua viagem pelo Oceano Pacífico. Mais tarde, em 1643, a ilha foi visitada por outro explorador holandês, Abel Tasman, que fez os primeiros registros oficiais da região, embora o contato entre os europeus e os habitantes locais fosse limitado na época. Em 1773, o explorador britânico James Cook visitou Tonga durante sua segunda expedição ao Pacífico, e depois novamente em 1774 e 1777. Ele batizou o arquipélago de “Ilhas da Amizade” devido à recepção calorosa que recebeu dos habitantes locais. Graças a exploradores europeus como Lemaire, Schouten, Tasman e Cook, Tonga tornou-se conhecida fora da Oceania, o que posteriormente contribuiu para o estabelecimento de contatos estreitos com o mundo ocidental e o surgimento dos primeiros símbolos de estado.
O primeiro rei da Tonga moderna é considerado Tāufaʻahau I, que foi batizado como Siaosi em homenagem ao rei George III da Grã-Bretanha. George Tupou I queria criar uma bandeira como símbolo da unidade de seu reino. A peça central da bandeira são as letras “M” (azul) e “A” (vermelho), que se acredita simbolizarem o rei George Tupou I (seu nome popular é “Siaosi Taufaʻahau”). À esquerda das letras, há duas cruzes azuis e, à direita, duas cruzes vermelhas, simbolizando o cristianismo e o sacrifício, a luta pela fé e a realeza, respectivamente. A bandeira era um símbolo do reinado do rei Tupou I na ilha principal de Tonga, Tongatapu, durante o período em que ele tentou unir o país em uma única administração, mas em 1862 ela foi substituída.
Entre 1862 e 1866, Tonga usou sua primeira bandeira nacional oficial, aprovada pelo rei George Tupou I. A bandeira consistia em uma cruz vermelha em um fundo branco, onde a cruz simbolizava Jesus Cristo, a cor vermelha de seu sangue e a cor branca da pureza e da paz. Entretanto, alguns anos depois, em 1866, a bandeira foi alterada, pois George Tupou I continuou a adaptar os símbolos do estado para atender às novas necessidades e expectativas. Isso se deveu à consolidação do cristianismo no país, ao fortalecimento das relações internacionais e a outras reformas.
A bandeira moderna de Tonga foi adotada oficialmente em 4 de novembro de 1875 e consiste em um tecido vermelho com um quadrado branco no canto superior esquerdo (cantão), que representa uma cruz vermelha. É importante observar que, em 1875, essa bandeira foi consagrada na constituição e, de acordo com as leis de Tonga, ela não pode ser alterada. Tonga é um dos poucos países do mundo em que a bandeira nacional permaneceu inalterada por mais de um século.
