Bandeira de Palau

A bandeira de Palau foi oficialmente adotada em 1º de janeiro de 1981, quando Palau ganhou autonomia como parte das Ilhas do Pacífico sob a tutela dos Estados Unidos e, mais tarde, em 1994, independência total. A bandeira consiste em um disco amarelo colocado ligeiramente à esquerda do centro em um fundo azul.

Significado da bandeira de Palau

• O fundo azul simboliza a paz, a tranquilidade, a harmonia com a natureza e a vastidão do céu e da água do Oceano Pacífico que circunda as ilhas; 
• O círculo dourado, que é ligeiramente deslocado do centro para a borda esquerda, simboliza a lua cheia. Na cultura palauense, a lua cheia é considerada o momento ideal para várias atividades da vida, como pesca, jardinagem e outros trabalhos tradicionais. A lua também representa calor, luz e paz.

História da bandeira de Palau

Há informações não confirmadas sobre a descoberta da ilha de Palau, que afirmam que Rui Lopez de Villalobos a visitou já em 1543. Entretanto, a descoberta oficial da ilha ocorreu em 1710 durante uma expedição espanhola, o que fez com que as ilhas se tornassem parte das Índias Orientais Espanholas. Durante os séculos XVIII e XIX, a Espanha não participou do governo das ilhas e somente em 1885 declarou oficialmente seus direitos e construiu instituições administrativas para realizar a administração colonial. Até 1899, era usada a bandeira espanhola vermelha e amarela com o brasão de armas.
Em 1899, a Guerra Hispano-Americana terminou com a derrota da Espanha, após a qual foi decidido vender suas possessões no Pacífico, incluindo Palau, para a Alemanha. Essa venda ocorreu de acordo com os termos do Tratado Germano-Espanhol, que marcou o início da colonização alemã das ilhas, que durou de 1899 a 1914. Durante esse período, a bandeira consistia em três listras horizontais: preta, branca e vermelha, dispostas de cima para baixo, ou seja, a bandeira alemã usual. A Alemanha construiu um centro administrativo na ilha de Yap, de onde governou o território. Ao contrário da Espanha, a Alemanha começou a desenvolver Palau construindo estradas, linhas telegráficas e plantações para o cultivo de copra (amêndoas de coco secas), o principal produto de exportação.

A próxima etapa da história de Palau foi o domínio colonial japonês, de 1914 a 1944. O Japão ocupou as ilhas em 1914, durante a Primeira Guerra Mundial, mas recebeu o mandato para governá-las em 1919, de acordo com os termos do Tratado de Versalhes. A propósito, a bandeira usada na época é semelhante em estrutura à bandeira moderna de Palau. A bandeira japonesa é um tecido branco com um círculo vermelho no centro, e a bandeira palauense moderna é um tecido azul com um círculo amarelo. O Japão começou a desenvolver a ilha ainda mais do que os colonizadores anteriores. Eles começaram a construir escolas, hospitais e empresas, incentivaram os japoneses a se mudarem para as ilhas, o que levou a um aumento da população japonesa, que começou a dominar, e a população indígena foi discriminada e teve seus direitos restringidos. Mas essa situação não durou muito. Em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, as ilhas se tornaram o local de batalhas ferozes com os Estados Unidos, o que resultou na derrota do Japão e na cessão de Palau aos Estados Unidos.
Embora a bandeira americana tenha assumido sua forma final em 1960, com 50 estrelas e 13 servos, a versão anterior com 48 estrelas foi usada durante o período de domínio das ilhas, que começou em 1944. Em 18 de julho de 1947, as ilhas se tornaram oficialmente parte do Território Fiduciário das Nações Unidas na Micronésia, administrado pelos Estados Unidos. Durante esse período, Palau passou a fazer parte da entidade juntamente com as Ilhas Marshall, a Micronésia e as Ilhas Marianas do Norte. Os Estados Unidos apoiaram seu desenvolvimento e facilitaram uma transição gradual para o governo autônomo. Em 1979, os outros territórios decidiram formar os Estados Federados da Micronésia, mas Palau escolheu um caminho diferente e continuou a se mover em direção à independência. A bandeira dos Estados Federados da Micronésia consiste em quatro estrelas brancas de cinco pontas dispostas em forma de diamante em um fundo azul. A cor azul simboliza o Oceano Pacífico, e cada estrela representa um dos quatro Estados Federados da Micronésia (Yap, Chuuk, Pohnpei e Kosrae).

Palau declarou oficialmente sua independência em 1º de outubro de 1981, depois de ter sido administrado pelos Estados Unidos por algum tempo como parte do Território Fiduciário das Ilhas do Pacífico. Desde então, a bandeira oficial de Palau tem sido um fundo azul com um círculo amarelo ligeiramente deslocado para a esquerda do centro. Em 1994, Palau assinou um Acordo de Associação Livre com os Estados Unidos, que entrou em vigor oficialmente em 1º de outubro de 1994. Nos termos desse acordo, os Estados Unidos obtiveram acesso ao território e livre implantação de instalações militares em troca de proteção e assistência financeira.