A bandeira de Jersey foi adotada em 12 de junho de 1979 e hasteada oficialmente pela primeira vez em 1º de abril de 1981. A bandeira tem um fundo branco com uma cruz vermelha diagonal sobre a bandeira, acima da qual está a coroa dourada dos Plantagenetas (um escudo vermelho com três leopardos da Normandia).
A bandeira de Jersey é composta por:
Os Plantagenetas foram uma dinastia de monarcas ingleses que governaram de meados do século XII até o início do século XV. O termo “Plantageneta” vem de uma flor chamada vassoura (em latim: Planta genista). Ela era o emblema de Henrique II, o primeiro rei inglês dessa dinastia. No início do século XII, Joffrey de Anjou casou-se com Matilda (a última descendente direta do trono inglês) e tornou-se duque da Normandia em 1128. Ele adotou os símbolos que se tornariam as cores da Normandia, ou seja, amarelo e vermelho, em seu brasão. Henrique II Plantageneta (1133-1189) escolheu um brasão com dois leopardos. Seu filho, Ricardo Coração de Leão, acrescentou um terceiro leopardo. Três leopardos dourados estão claramente representados no brasão de armas de Ricardo Coração de Leão, Duque da Normandia e Rei da Inglaterra, em 1198. É assim que o brasão se apresenta até hoje: três leopardos amarelos em um fundo vermelho.
A bandeira, que é usada oficialmente desde 1981, tem o brasão de Jersey coroado com a coroa Plantageneta. Antes disso, a bandeira era uma simples cruz diagonal vermelha de São Patrício em um fundo branco.
A pesquisa histórica não foi capaz de estabelecer a origem dessa bandeira. Entre as lendas está a história de que uma tradução errônea do holandês da palavra “Erse” (“Irlandês”) em um mapa holandês rotulou erroneamente “Ierse” (Jersey) com uma cruz vermelha de São Patrício. No entanto, os mapas do Almirantado francês mostram que Jersey usava uma cruz diagonal vermelha mesmo antes da adoção desse símbolo para a Ordem de São Patrício e sua inclusão na moderna bandeira da União.
Alguns argumentam que a cruz vermelha é de origem normanda. A cruz vermelha da Ordem de São Patrício foi emprestada no final do século XVIII da heráldica da família hiberno-normanda Fitzgerald. Se esse é um antigo símbolo normando, então a cruz vermelha de Jersey pode ter a mesma origem. Jersey, juntamente com as outras Ilhas do Canal, recebeu neutralidade do Papa durante a guerra entre a Inglaterra e a França. Como podiam negociar livremente com ambos os lados, os navios de Jersey precisavam de uma maneira de se distinguir dos navios ingleses. Assim, eles giraram a cruz de São Jorge.
Na segunda metade do século XX, quando Jersey ganhou mais peso no cenário internacional, muitos acharam que a bandeira não era suficientemente distinta para representar a ilha, que havia muita confusão com a Cruz de São Patrício como símbolo irlandês e que ela foi adotada como uma das bandeiras internacionais de sinalização marítima. No entanto, muitos queriam manter a cruz tradicional, que tem sido usada desde tempos imemoriais. Uma variante da bandeira com três leopardos, o símbolo heráldico da ilha, também foi proposta.
Assim, a bandeira atual pode ser vista como um compromisso entre diferentes tendências. Embora a bandeira seja hasteada em Jersey, os três leopardos são muito mais amplamente usados como símbolo nacional do governo e da população civil.
