A bandeira da República da África do Sul foi adotada em 27 de abril de 1994 e consiste em uma letra “Y” verde com dois vértices voltados para cima, entre os quais há um triângulo preto com uma borda amarela. A parte superior da bandeira é vermelha e a parte inferior é azul.
O design geral da bandeira simboliza a transição da divisão para a unidade e representa paz, igualdade e prosperidade compartilhada. A bandeira da África do Sul não é apenas uma combinação de cores e formas diferentes, mas também uma história de um passado complexo e um caminho para a harmonia e unidade, onde cada símbolo tem seu lugar:
A África do Sul costumava ser dividida pela segregação racial e pelo apartheid. Segregação racial é a divisão forçada da população em grupos com base na cor da pele. Isso se aplicava até mesmo a frequentar escolas, hospitais e ônibus, que eram separados para cada grupo. Os negros não podiam viver e trabalhar nas mesmas condições ou até mesmo no mesmo bairro.
Apartheid era um sistema rigoroso de discriminação racial que vigorou na África do Sul de 1948 até o início dos anos 1990. Nesse sistema, as pessoas “brancas” governavam o país e tinham plenos direitos, enquanto as pessoas “negras” eram restringidas, sem direito a voto, convivência ou possibilidade de casar com pessoas de raças diferentes.
Como resultado, a África do Sul estava dividida em duas ideologias principais - apartheid (governo da minoria branca) e a luta pela igualdade (o Congresso Nacional Africano (ANC) e outros movimentos anti-apartheid). Além disso, a África do Sul possui uma diversidade cultural e étnica significativa, incluindo: povos africanos (Zulu, Xhosa, Sotho, etc.), descendentes europeus (africânderes, britânicos), comunidades indianas e mistas (pessoas de cor). Cada grupo historicamente seguiu seu próprio caminho.
Portanto, a forma em Y mostra claramente como dois caminhos convergem em um só, simbolizando a união em um novo caminho para um futuro comum de uma nação que deixou de lado as diferenças do passado e avança em direção à harmonia, igualdade e cooperação.
É importante notar que as cores também ecoam símbolos nacionais de diferentes grupos: verde, amarelo e preto são as cores do Congresso Nacional Africano, enquanto vermelho, branco e azul foram tradicionalmente usados pelas forças coloniais europeias (bandeiras do Império Britânico) e pela bandeira dos Bôeres (os primeiros colonos de origem holandesa), em particular o tricolor do século XIX da República da África do Sul, que também usava essas cores.
Quando falamos sobre uma bandeira, imaginamos um pano tremulando ao vento, mas nos tempos pré-coloniais, havia uma abordagem completamente diferente para o simbolismo. Não era uma decoração estética, mas desempenhava um papel muito maior na autoidentificação de cada tribo por meio da arte, dança, totens e ornamentos. Por exemplo, os padrões tradicionais em tecidos e escudos serviam como uma espécie de "bandeira" que falava sobre feitos heroicos ou crenças espirituais. Os povos indígenas escolhiam o céu, a terra, o sol e os rios como suas "cores".
Com a chegada dos primeiros europeus, o simbolismo começou a mudar gradualmente. Em 1652, os holandeses chegaram ao sul do continente e estabeleceram a chamada "Bandeira Princely" (em holandês: Prinsenvlag) com três faixas horizontais: laranja, branca e azul. Esta bandeira simbolizava a República das Províncias Unidas dos Países Baixos e foi um dos símbolos mais famosos da expansão holandesa. No entanto, na Colônia do Cabo, uma versão adaptada dessa bandeira era mais frequentemente usada, criada especificamente para a Companhia das Índias Orientais Holandesas (VOC).
A Colônia do Cabo foi uma das primeiras colônias europeias na África Austral, que se tornou uma região chave na luta pelo controle da rota estratégica entre a Europa e a Ásia. A Colônia do Cabo foi fundada em 1652 pela Companhia das Índias Orientais Holandesas como uma base intermediária para o fornecimento de alimentos, água e reparos para navios a caminho da Índia. O ponto de partida para isso foi uma estação na área da atual Cidade do Cabo, onde Jan van Riebeeck liderou o primeiro assentamento holandês.
Os holandeses inicialmente planejaram se limitar a uma base, mas gradualmente começaram a expandir o território da colônia, tomando terras dos povos indígenas.
A bandeira da Colônia do Cabo tinha três faixas horizontais, mas com a adição do monograma da VOC no centro:
Após a captura da Colônia do Cabo pelos britânicos em 1795, o Union Jack, a bandeira do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, tornou-se a bandeira oficial. No entanto, o uso dessa bandeira não foi constante e variou dependendo do status administrativo da colônia.
Em 1795, o Reino Unido apreendeu pela primeira vez a Colônia do Cabo, aproveitando-se da fraqueza política dos Países Baixos, que estavam sob o controle do Exército Revolucionário Francês. A Colônia do Cabo era estrategicamente importante porque fornecia controle sobre as rotas marítimas para a Índia. Os britânicos imediatamente substituíram a bandeira da colônia pela Union Jack, que na época consistia nas cruzes da Inglaterra e da Escócia sobre um fundo azul. Essa bandeira ainda não incluía a cruz vermelha da Irlanda, que foi adicionada em 1801.
Durante o primeiro domínio britânico (1795-1803), a Colônia do Cabo tornou-se um ponto importante para os navios mercantes britânicos, mas a população local, acostumada com a administração holandesa, estava insatisfeita. Sob os termos do Tratado de Amiens, assinado em 27.03.1802, a colônia foi devolvida aos Países Baixos, ou melhor, à República de Batávia, que retomou o uso da bandeira tricolor (vermelho, branco e azul).
No entanto, o retorno dos Países Baixos à Colônia do Cabo foi de curta duração. Em 1806, após os Países Baixos, sob controle francês, declararem guerra contra o Reino Unido, as tropas britânicas capturaram a colônia pela segunda vez. O evento chave desse período foi a Batalha de Blaauwberg, que deu aos britânicos o controle do estrategicamente importante Cabo da Boa Esperança. O segundo domínio britânico durou até 1815, quando, após o fim das Guerras Napoleônicas e a assinatura do tratado relevante, os Países Baixos finalmente cederam a Colônia do Cabo ao Reino Unido. Desde 1815, a colônia passou a ser oficialmente parte do Império Britânico, e o símbolo de seu poder permaneceu a Union Jack em sua forma "inalterada", ou seja, sem insígnias coloniais especiais. Esta bandeira foi usada na colônia até 1876.
Em 1876, a Colônia do Cabo adotou oficialmente uma nova bandeira baseada no Blue Ensign, uma bandeira azul com o Union Jack no canto superior esquerdo (canton). No lado direito da bandeira, em um disco branco, estava o emblema da colônia, que era o brasão da Colônia do Cabo, aprovado em 12 de maio de 1875.
O brasão consistia em vários elementos, cada um com seu próprio significado simbólico:
Em 1910, a União da África do Sul foi estabelecida, unindo quatro colônias - o Cabo, Natal, o Estado Livre de Orange e o Transvaal. A principal bandeira era a União Jack Britânica, mas uma bandeira separada baseada na Blue Ensign foi criada para uso oficial.
A bandeira consistia em um pano azul com a União Jack no cantão e o brasão da União Sul-Africana na parte direita. O brasão era dividido em quatro partes, cada uma simbolizando uma das colônias:
Essa bandeira era usada principalmente para fins oficiais, bem como em edifícios governamentais e tribunais. Apesar disso, não ganhou ampla popularidade entre a população. Para a comunidade de língua inglesa, o símbolo permanecia sendo a União Jack, que era usada de maneira não oficial, enquanto os africanos viam a Blue Ensign como excessivamente dependente da Grã-Bretanha. Essa divisão na percepção da bandeira refletia as tensões políticas e culturais entre os dois principais grupos étnicos da África do Sul.
Na década de 1920, a questão da simbologia nacional se tornou cada vez mais relevante. Os afrikaners queriam uma bandeira que refletisse sua história e luta, enquanto os britânicos defendiam a preservação dos símbolos britânicos. Em 1925, o governo iniciou o processo de criação de uma nova bandeira nacional. Após um longo debate, um design de compromisso foi adotado, combinando elementos do patrimônio britânico e afrikaner.
A bandeira foi oficialmente aprovada em 31 de maio de 1928. Ela consistia em três listras horizontais de largura igual: a faixa superior era laranja, a faixa do meio era branca e a faixa inferior era azul. A faixa branca continha três bandeiras menores: a União Jack à esquerda, a bandeira vertical do Estado Livre de Orange no meio, as faixas de branco e laranja com a bandeira vertical dos Países Baixos no cantão e a bandeira do Transvaal à direita.
A bandeira do Transvaal era chamada de Vierkleur (traduzido do holandês como “Quatro Cores”). Ela consistia em três listras horizontais (vermelha no topo, branca no meio e azul na parte inferior) e um elemento vertical verde perto do mastro. A Vierkleur era a bandeira oficial da República da África do Sul, também conhecida como Transvaal.
Embora a bandeira tenha sido criada para alcançar um compromisso entre os afrikaners e os britânicos, seu uso durante o período do apartheid contribuiu para sua associação com a política de opressão racial, e para a população negra ela se tornou uma bandeira de opressão e discriminação.
Após o fim do apartheid e as primeiras eleições democráticas em 1994, a atual bandeira nacional foi adotada para refletir a unidade e a diversidade da África do Sul.
