A bandeira brasileira foi adotada em 19 de novembro de 1889, mas na época tinha 21 estrelas. Em 11 de maio de 1992, a bandeira adquiriu sua aparência moderna, ou seja, 27 estrelas. A bandeira do Brasil é um fundo verde com um losango amarelo, dentro do qual há uma esfera azul com 27 estrelas e uma fita branca com a inscrição “ORDEM E PROGRESSO”.
Cada estrela da bandeira representa um determinado território do Brasil, incluindo os estados e o Distrito Federal. De acordo com o criador da bandeira, as estrelas deveriam refletir o céu sobre o Rio de Janeiro às 8h30 do dia 15 de novembro de 1889.
Há 4 estrelas individuais no mapa do céu noturno da bandeira brasileira:
Além das estrelas individuais, o mapa também mostra constelações completas com três, cinco e oito estrelas:
Acre(1) - Gamma Hydrae, Mato Grosso do Sul(10) - Alpha Hydrae, Amazonas(3) - Procyon (Alpha) Canis Minor, Pará(12) - Spica (Alpha) Virginis, Maranhão(8) - Beta Scorpii, Piauí(16) - Antares (Alpha) Scorpii, Ceará(24) - Epsilon Scorpii, Rio Grande do Norte(18) - Lambda Scorpii, Paraíba(13) - Kappa Scorpii, Pernambuco(15) - Mu Scorpii, Alagoas(2) - Theta Scorpii, Sergipe(25) - Iota Scorpii, Bahia(5) - Gamma Crucis, Espírito Santo(7) - Epsilon Crucis, Rio de Janeiro(17) - Beta Crucis, São Paulo(22) - Alpha Crucis, Minas Gerais(11) - Delta Crucis, Paraná(14) - Gamma Trianguli Australis, Santa Catarina(23) - Beta Trianguli Australis, Rio Grande do Sul(19) - Alpha Trianguli Australis, Goiás(6) - Canopus Argo Navis, Mato Grosso(9) - Sirius Canis Major, Amapá(4) - Beta Canis Major, Rondônia(20) - Gamma Canis Major, Roraima(21) - Delta Canis Major, Tocantins(26) - Epsilon Canis Major, Brasília (DC)(27) - Polaris Australis.
A bandeira do Brasil é semelhante em ideologia à bandeira dos Estados Unidos da América - em ambos os casos, o número de estrelas corresponde ao número de estados, unidades federativas. A bandeira dos Estados Unidos foi alterada 27 vezes desde sua criação, começando com 13 estrelas e parando em 50 quando as ilhas havaianas foram incluídas em 1959. Após a proclamação da República do Brasil, Rui Barbosa propôs uma versão da bandeira amplamente inspirada na bandeira dos Estados Unidos. Até mesmo o número de listras na bandeira era 13, assim como na bandeira americana, só que lá isso não foi feito por acaso e a primeira bandeira tinha 13 estrelas e 13 listras, enquanto a bandeira brasileira tinha 21 estrelas e 13 listras inexplicáveis.
No entanto, a bandeira não durou muito tempo, foi hasteada apenas por alguns dias, de 15 a 19 de novembro de 1889, após o que o presidente interino do Brasil a vetou por causa de sua forte semelhança com a bandeira dos EUA. Por exemplo, a bandeira dos Estados Unidos no período de 1819 a 1820, durante a anexação de Illinois, também consistia em 21 estrelas e pode-se ver claramente as semelhanças entre as bandeiras.
A bandeira brasileira não foi alterada com a mesma frequência que a americana, apenas 4 vezes. A primeira iteração da bandeira de 21 estrelas foi adotada em 1889, e as estrelas correspondiam às seguintes unidades federativas: Amazonas, Mato Grosso, Pará, Piauí, Maranhão, Ceará, Alagoas, Sergipe, Paraíba, Rio Grande do Norte, Pernambuco, São Paulo, Rio de Janeiro, Bahia, Minas Gerais, Espírito Santo, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, Goiás, Distrito Federal.
Em 1960, surgiu uma nova estrela, correspondente ao estado da Guanabara. O estado foi batizado em homenagem à Baía de Guanabara e, em 1975, foi fundido com o estado do Rio de Janeiro. Assim, o estado da Guanabara foi extinto em 1975, mas a estrela não foi removida da bandeira e, até 1979, durante 4 anos, a estrela não representou nenhum estado. Somente em 1979 a estrela foi atribuída ao estado do Mato Grosso do Sul.
Em 1962, o estado do Acre foi criado e, em 1968, uma estrela foi adicionada à bandeira. O Acre é um estado no oeste do Brasil. Faz fronteira com os estados do Amazonas e Rondônia ao norte e a leste, e com a Bolívia e o Peru ao sul e a oeste. O estado produz 0,2% do PIB brasileiro e tem uma indústria de borracha significativa, e a população do estado é de apenas 0,42% da população total do Brasil.
Em 11 de maio de 1992, a bandeira do Brasil tomou sua forma final, que agora tem mais de 30 anos e é composta por 27 estrelas. Neste ano, foram acrescentadas mais 4 estrelas em homenagem aos seguintes estados: Amapá, Rondônia, Roraima e Tocantins.
As bandeiras náuticas particulares usadas pelos navios mercantes portugueses tornaram-se os primeiros símbolos do Brasil. A primeira bandeira desse tipo era uma bandeira com listras verdes e brancas que representavam as cores nacionais de Portugal. No entanto, mais tarde, essa bandeira deixou de ser usada nos navios com destino ao Brasil e passou a ser a bandeira dos navios mercantes em Portugal. Em 1692, uma nova bandeira com um campo branco e uma esfera armilar dourada foi introduzida para os navios com destino ao Brasil. Essa esfera era o emblema pessoal do rei Manuel I de Portugal e acabou se tornando o emblema nacional de Portugal. No Brasil, esse símbolo começou a ser muito procurado, não apenas em bandeiras, mas também em moedas e outras mídias. Como resultado, a esfera armilar tornou-se o emblema não oficial do Brasil.
Em 1815, o Brasil se tornou um reino e, com sua unificação com Portugal e Algarve, surgiu um estado conhecido como Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarve. Um novo brasão de armas foi introduzido, representando uma esfera armilar em um fundo azul.
Após a declaração da independência brasileira e a coroação de Pedro I como imperador do Brasil, foi criada uma nova bandeira do Império Brasileiro, que continha o brasão imperial no meio de um diamante amarelo em um fundo verde. As cores verde e amarela representavam as casas dinásticas de D. Pedro I e sua esposa Maria Leopoldina da Áustria.
Em 29 de agosto de 1853, foi criada a província do Paraná, resultando no surgimento da 20ª estrela para corresponder à nova estrutura territorial do país.
